В глубинке Москвы, в одном доме жила вдова. От своего одиночества она наняла большое количество прислуги. Среди этих людей не трудно было выделить дворника, которого звали Герасим. Он был красивым мужчиной, крупный, словно богатырь, высокий – 12 вершков ( примерно 195 см). Но все же главное его отличие – это то, что он глухонемой от рождения.
До того, как Герасима забрала барыня в свое имение, парень жил в глухой деревни, пахал там не щадя себя. Потом же, приехав в Москву, он стал работать дворником у вдовы. Обязанности его были не сложные: следить за порядком во дворе, 2 раза в день привозить бочку с водой, натаскать и наколоть дров для дома и кухни, и чужих не пускать в дом. С начало ему не понравилось это место и работа, так как привык он тяжелому деревенскому труду. И только спустя время он свыкся с таким житием.
Вся прислуга боялась Герасима. Не смотря на то, что он не слышал и не говорил, он все понимал и чувствовал. Ему понравилась прачка Татьяна. Ей было 28 лет. Маленькая, худая, белокурая женщина, с родинками на левой щеке. На Руси считалось, что такие родинки - плохая примета – предвещают они несчастную судьбу. Она всю жизнь работала и не знала ласки, одевали ее плохо и заработная плата маленькая. К себе была равнодушна, других боялась. Влюбился Герасим в эту Татьяну. Он всегда к ней подкрадывался незаметно, то вручит ей пряник в виде петушка с золотом на хвосте и крыльях, то перед ней метлой пыль расчистит. Но Герасим не нравился девушке. Она не знала, как себя вести.
Над девушкой смеялась остальная прислуга, но над Герасимом боялись смеяться, так как он не любил шутки. И однажды даже осадил за юморной нрав других, когда поняла, что над Татьяной смеются. А когда он увидел, что пьяница Капитон, башмачник барыни, слишком любезно общается с его возлюбленной, позвал пьяницу пальцем, отвел в сарай и пригрозил ему дышлом. После этого случая, с Татьяной старались не разговаривать. Однако, барыня узнала о сильном пьянстве Капитона. Она позвала своего главного дворецкого Гаврила. И они, посоветовавшись, решили женить пьяницу на Татьяне. «Может так Капитон успокоит свой алкоголизм» - думала барыня. Но у Герасима тоже были планы жениться на Татьяне. И он все настраивал себя на то, чтоб пойти просить у барыни позволения. Ждал только нового кафтана, который ему обещал дворецкий.
Капитон же был не против такой жены. Да только боялся, что его Герасим убьет. Татьяна была совсем не против этого брака, но только тоже боялась Герасима. Да и обижать его не хотела. В итоге думали все, как бы так Герасима оттолкнуть от Татьяны. Они вспомнили, что он ненавидит пьяниц. И решили, что Татьяне нужно притвориться пьяной и тогда точно он ее разлюбит. Так и сделали. Все пошло по плану, хотя Герасим получил сильное потрясение. Он день не выходил из комнаты. Все сидел покачивался на кровати. Однако, когда он вышел из каморки все было хорошо. Он был в обычном расположении духа и на Татьяну с Капитоном вообще не обращал внимания.
Эта пара через несколько недель поженилась, но через год Капитон окончательно спился и барыня его отправила, вместе с женой, в дальнюю деревню. Когда они уезжали, Герасим вышел со своей каморки и подарил Татьяне бумажный красный платок, который был предназначен ей еще год назад. Она расплакалась и поцеловала Герасима по христиански три раза. Они уехали.
Вскоре Герасим нашел собаку. Ее он увидел барахтающуюся в воде возле берега. Он ее подхватил, обтер и принес домой за пазухой. Положил ее на кровать и принес из кухни молока. Щенок был маленький, дрожал от страха и холода во всю. Герасим рукой направил ее мордочку к чашке с молоком. Та начала его с жадностью пить. Он аж рассмеялся. Всю ночь Герасим ее обхаживал и в итоге рядом с ней уснул радостным и тихим сном. Не одна мать не ухаживала так за своим ребенком, как он ухаживал за Муму. Именно так он назвал собаку.
Муму привязалась к Герасиму. Очень любила своего спасителя. Герасим в свою очередь отвечал взаимностью. Даже вход в свой домик для нее сделал.
Прошел год. И только тогда барыня, гуляя со своими приживалками, увидела Муму и просила собаку привести к ней. С трудом любимицу Герасима поймали и привели. Но собака забоялась и вся дрожала. Барыня хотела ее погладить, но та повернула голову и оскалила зубы. С этих пор вступил в силу приказ барыни удалить собаку со двора.
Получив указание от дворецкого, лакей Степан словил ее и на первом попавшемся извозчике уехал, и продал Муму за полтинник. Герасим ее искал до самой ночи. На следующий день его не было видно. Днем позже его увидели, но лицо мужчины было каменным. Настала ночь. Герасим лежал на сеновале. И вдруг его кто-то стал дергать. Через некоторое время снова. Он повернулся и увидел, что это была Муму. Ему уже показывали знаками, что собака исчезла, по приказу барыни, и поэтому он стал ее прятать. Весь день держал ее в каморке, а ночью выпускал.
Однажды ночью какой-то пьяница лег под забором. Муму не любила таких людей и поэтому начала лаять. И этот лай разбудил только заснувшую барыню. Женщина подняла на уши весь дом. Позвала домашнего доктора, ссылаясь на то, что из-за собаки плохо себя чувствует. Герасим, увидев огни в окнах, схватил Муму и притаился в каморке. К нему ломились. Главный дворецкий передал барыне через старшую компаньонку Любовь Любимовну, с которой они вместе крали и учитывали чай, сахар и прочую бакалею, что собаку завтра убьют и, чтоб та успокоилась. Все слуги пытались попасть в домик Герасима. Но не получалось. В итоге дверь резко открылась, и все попадали от этого.
Герасим стоял на пороге неподвижно. Ему объяснили знаками о дальнейшей судьбе Муму. Герасим показал, что сам это сделает. Ему поверили. Через час он вышел с собакой привязанной веревкой. Они зашли в трактир. Герасим поел щи с мясом и накормил этим и Муму. Поплакал и пошел в деревню, которая располагалась возле реки. Проходя мимо строящегося флигеля взял пару кирпичей и, сев в одну из лодок, он быстро поплыл подальше от берега. Привязал кирпич к веревке Муму. И в тот момент он утопил существо, которое так сильно любил, и которое так любило его.
Вечером он шел по шоссе подальше от Москвы, к себе в деревню. Ему удалось найти там работу, хотя всех очень удивило его появление. В Москве, тем временем, его искали. Барыня, узнав о том, что Герасим, убив собаку, ушел в свою деревню, сильно рассердилась и утверждала, что она не давала распоряжения ее убивать. Она приказала вернуть дворника, потом заявила, что такой неблагодарный человек ей не нужен.
Вскоре барыня умерла, и наследники распустили всю прислугу. А Герасим с тех пор не смотрит на женщин и не держит у себя собак.