Произведение начинается с невероятно красивого описания пейзажа. Дубовая Роща, холмы, равнины, мрачные готичные башни монастыря. Вид на Воробьёвы горы. Поля. Всю эту красоту описывает автор. Он говорит, что приходит на место, где можно увидеть все вышесказанное. Рассказывает про монастырь, где он остался один на один с самим с собой. Рассказывает про ту таинственность, которую можно там почувствовать. Но больше всего в этом монастыре его привлекают воспоминания о судьбе одной девушки, которую звали Лиза, бедная Лиза.
Недалеко от монастыря, возле березовой рощи стоит заброшенная хижина. Она без окон и без дверей, без крыши и пола. В ней лет 30 назад жила прекрасная девушка Лиза со своей пожилой мамой. Отец Лизы умер. Он был очень работящим человеком. Хорошо пахал землю и не пил. Был довольно таки богатым. Однако после его смерти жена и дочь обеднели. Так как человек, которого они наняли для продолжения дела отца, был ленив, и урожая его работа не принесла. Лизе было 15 лет. И она изо всех сил пыталась прокормить себя и больную мать. Она ткала холсты, вязала чулки, рвала и продавала в Москве цветы и ягоды. Ей не хотелось, чтоб ее мамочка плакала и горевала за отцом. Хотя иногда, Лиза и сама давала волю своим эмоциям. А мать в свою очередь очень хотела выдать дочь замуж за хорошего человека. Она считала, что после такого дела и умереть не страшно.
Прошло 2 года после смерти отца. Лиза пошла продавать цветы в Москву. Это были ландыши. К ней подошел хорошо одетый человек. И купил у нее все цветы. Она сказал, что они стоят 5 копеек, на что предложили 1 рубль. Но Лиза не взяла лишнего. В общем, этот человек пытался остаться в памяти Лизы, и у него это получилось. Лиза пришла домой, рассказала все маме. Та отнеслась к этому с настороженностью. На следующий день Лиза нарвала ландышей и снова пошла продавать их в Москву. Но не продала, так как ждала того молодого человека, но он не пришел. А на попытку других люде купить у нее цветы она говорила, что они не продаются. Лиза выкинула ландыши в Москву реку и осталась грустной.
Вечером следующего дня сидела она под окном пряла и пела и вдруг она вскочила и вскрикнула. Там стоял тот самый незнакомец. Его звали Эраст. Он и мать Лизы общались. И матушке показалось, что он любезный и приветливый человек. Эраст попросил ее, чтоб она не отпускала Лизу в Москву. Взамен пообещав приезжать самому покупать цветы.
Эраст был богатым дворянином, умным и добрым, но слабым и ветряным. Он жил только в свое удовольствие. И искал его в светских забавах. Делая то, что хотелось ему. Но Лиза ему понравилось своей непорочностью.
Именно с приезда Эраста к Лизе в тот вечер – начались их свидания. Они встречались или в березовой роще, или на берегу реки, или под тенью столетних дубов. Но встречались так, чтобы мама Лизы не знала, так хотел Эраст. Они сразу же признались друг другу в любви. Они обнимались и целовались. И это было чисто и невинно. Эраст даже думал в будущем жить с Лизой, как брат и сестра. Платонической любовью.
Так продолжалось несколько недель, но, однажды, Лиза пришла на свидание расстроенной. И все, потому что за нее сватается жених и мама хочет, чтоб Лиза вышла за него замуж. Эраст сказал, что после смерти матери они будут вместе жить, но Лиза напомнила, что они разные по статусу и поэтому не могут быть вместе. Однако, Эраст возразил Лизе и сказал, что для него важнее всего чувства возлюбленной. Лиза бросилась в объятия Эрасту и именно в тот момент ее непорочность погибла. Лизе было страшно. Она плакала.
Свидания продолжались, но Эраст понял, что Лиза для него уже не тот ангел непорочности. И ему мало той платонической любви, которая была между ними раньше. Для него эти чувства стали обычными, которыми он не мог гордиться. Лиза заметила эти перемены, и это ее очень расстраивало. Однажды, на свидании, Эраст сообщил Лизе, что его призывают на службу в армию. И им необходимо ненадолго расстаться. Но он пообещал, что чувства не угаснут и после его возращения они будут вместе. Лиза очень скучала за любимым. Ей было тяжело. И каждое утро она просыпалась с мыслью об Эрасте. И об их совместном счастье после его возвращения.
Прошло пару месяцев. И Лиза пошла в Москву и на одной из улиц увидела она проезжающую мимо карету. Эта карета остановилась возле большого дома, и из нее вышел Эраст. Лиза побледнела, ведь он сейчас должен быть в армии. Эраст хотел уже зайти, но вдруг почувствовал себя в объятиях Лизы. Не говоря ни слова, он провел ее в кабинет, запер дверь и объявил Лизе, что он помолвлен. Лиза не могла сказать ни слова после услышанного. Не опомнившись, Эраст вывел ее из кабинета и сказал слуге, чтоб тот проводил девушку со двора. Лиза пошла, куда глаза глядят. Она долго шла и очутилась на берегу глубокого пруда возле тех самых дубов, которые были свидетелями их с Эрастом восторгов. Эти воспоминания сделали еще больнее девушке. Мимо пруда проходила соседская девочка. Лиза, увидев ее, отдала ей все деньги из кармана и попросила передать их маме. Также попросила ее поцеловать и попросить простить Лизу. И бедная Лиза бросилась в воду. Спасти ее не смогли. Мать, узнав о смерти дочери, скончалась на месте. Эраст был до конца жизни не счастлив. Он, узнав о смерти Лизы, стал считать себя убийцей.
На самом-то деле Эраст не обманул Лизу о том, что он уходит в армию. Он там был, но только вместо того, чтобы сражаться с врагами, он играл там в карты и проиграл все свои богатства. Жениться пришлось на богатой пожилой вдове, которая давно была в него влюблена.
Эту историю автору рассказал сам Эраст и показал могилу девушки. Его нет уже в живых, и автор надеется, что Эраст и Лиза уже помирились. А в той деревушке говорят, что где жила Лиза, в хижине, воет ветер и слыша этот шум, рассказывают, что там стонет мертвец, там стонет бедная Лиза.