Зима 1830года. В салоне виконтессы де Гранлье стряпчий дервиль рассказывает историб об одном растовщике Гобсеке. Помимо него там присутствует и молодой красивый граф Эрнест де Ресто. И последний нравится дочери виконтессы Камилле, но ее мама против их связи, за что и высказывет своей дочере, что не стоит откровенно кокетничать с ним. Дело в том, что мама молодого графа в молодости была очень распутной, ведь она промотала все свое состояние га любовника, а ее отец был хлеботорговцем. И из-за того, что граф был беден он автоматически исключался, как потенциальный жених Камиллы.
Дервиль продолжает свой рассказ о Гобсеке, на самом деле стряпчего терпят лишь из-за того, что он помог виконтессе вернуть имущество, конфискованное во время Революции. Он рассказывает, что познакомился с Гобсеком во времена проживания в дешевом пансионе. Дервиль говорит, что это был пожилой человек, который имел «лунный лик», но при этом легко выводил своих так называемых жертв на эмоции, они либо плакали, либо угрожали. Он был хладнокровен к людям, его называли «человек вексель» или «золотой истукан» и общался он из всех лишь с Дервилем.
И именно ему Гобсек рассказал свой секрет настоящего растовщика – миром правит золотом, а золотом владеет растовщик. И когда Дервиль после окончания курса права и получения должности старшего клерка в конторе стряпчего был вынужден продать свой патент, Гобсек по дружбе дал ему ссуду с процентом который был ниже обычного, он взял с него не 50, а 30%. И Дервиль, упорно работая смог за 5 лет выплатить ссуду.
Когда-то Гобсек рассказал историю об одной госпоже, которая боясь, что все узнают о том, что по ее векселю получил деньги ее любовник, без проблем отдала брилиант. И Гобсек уже тогда понял, что ее молодой человек способен лишить имущества всю ее семью. И так и случилось.
Однажды один человек, денди по имени Максим де Трай умолял Дервиля посодействовать в суде у Гобсека, но последний не захотел давать взаймы человеку, у которого и так полно долгов при том, что абослютно нет денег. Тогда Максим де Трай ушел и вернулся уже с дамой, и ей была та самая графиня, которая когда-то отдала ему вексель, а теперь отдала бриллианты. А когда де Трай начал шантажировать всех присутствующих суецидом, то графиня согласилась на все не лучшие условия этой сделки. Они ушли, а следом за ними пришел муж этой женщины ,который стал требовать бриллианты, которые оставила в заклад его жена, ведь она не имела права управлять фамильными драгоценностями. И тогда Гобсек, во избежания потери всего имущества, посоветовал графу передать надежному другу все свое имущество путем фиктивной продажной сделки. На вопрос графа дервилю, какой человек этот Гобсек, Дервиль ответил, что готов его сделать опекуном своих детей. И тогда графи не задумываясь принял решение передать Гобсеку все права на имущество.
Хочу отметить, что Дервилю очень симпатизировала влюбленная пара Камиллы и графа де Ресто и именно поэтому он и рассказывает эту историю. Дело в том, что когда Камилла ушла спать, а сам граф ушел еще до начала этого разговора, Дервиль рассказал виконтессе, что доверчивая графиня о кторой он рассказывает это никто иная, как мама молодого графа.
Ее муж граф де Ресто не успев отправить Дервилю расписки о фиктивности сделки тяжело заболевает, и жена, понимаю, что что-то не так не пускает дервиля к больному.
И так вышло, что на протяжении долгого времени она ухаживает за больным, и делает она это очень преданно и бережно. Она уже убедилась в подлости своего любовника и порвала с ним. Но это не мешает ей всю свою заботу проявлять не из сострадания и любви, а из подлости и хитрости. Грф настолько становится слабым, что теряет все силы добится встречи с Дервилем, жена ему везде не дает этого сделать. Граф хотел передать документы через сына, но не вышло, так как графиня повлияв на мальчика. И в итоге граф де Ресто умирает. А графиня не думаю даже о том, что в кабинете лежит мертвый муж переворачивает всю комнату в поисках завещания, сжигает все документы, которые были адресованы Дервилю, и так получается, что все имущество переходит Гобсеку, который не пожалел даже детей семьи де Ресто, ведь по его мнению несчастие – лучший учитель. Он сказал пусть Эрнест де Ресто узнает цену людям и деньгам, только тогда ему можно будет отдать имущество. И когда Дервиль узнал о чувствах Камиллы и Эрнеста, он отправился к Гобсеку, который был при смерти. Оказалось, что растовщик завещал все свое состояние правнучке сестры девушке легкого поведения по прозвищу «Огонек». А дервилю он доверил распорядится съестными запасами, только из них остался протухший паштет, заплесневелая рыба и сгнивший кофе. Гобсек в последнее время стал еще более скупым.
Но не смотря на все, Дервиль говорит виконтессе, что вскоре Эрнест будет обладать своим состоянием. На что хозяйка дома говорит, что если он будет очень богат, тогда ему будет разрешено женится на Камилле.